За свою блестящую карьеру Джек Леммон сыграл 98 ролей, получив в общей сложности 51 награду, включая 2 премии «Оскар», как лучший актер года. Джек Леммон демонстрировал зрителям то, что называется едкой правдой, смысл которой легкомысленно подметил Джоуи Браун из комедии «В джазе только девушки» — «nobody’s perfect». 

Джек Леммон родился 8 февраля 1925 года в городке Ньютон под Бостоном. Его мать Милдрет Леммон была известной в Бостоне светской дамой, а отец, Джон Леммон младший, главой компании, производившей пончики.

1947 году Джек Леммон окончил Гарвардский университет, где был активным членом драматических кружков и в 22 года отправился служить на флот. Окончив службу в звании лейтенанта, Леммон много работает на радио, телевидении и Бродвее, параллельно осваивая актерское мастерство под руководством знаменитой актрисы Юты Хаген.

Фотографии Джека Леммона

В 1949 году он впервые появляется на экране с маленькой ролью штукатура-художника в фильме «Леди берет моряка» (The Lady Takes a Sailor), а на телеэкране с небольшой ролью в шоу «Саспенс» (Suspense). Но настоящий дебют Леммона в большом кино состоялся в комедии «Это должно случиться с вами» (It Should Happen To You, 1954). Уже в 1956 году ему был присужден «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана (Леммон исполнил роль лейтенанта Палвера) — в военной драме «Мистер Робертс» (Mister Roberts, 1955).

Интересно, что в 1950х годах продюсеры студии Warner Bros. пытались убедить Леммона сменить фамилию на псевдоним «Леннон», испугавшись, что критики будут использовать созвучие «Леммон — лимон» против актера, как это было с ним в детстве. Причем его полное имя звучит как Джон «Джек» Улер Леммон третий (John «Jack» Uhler Lemmon III), а по школьным документам будущая звезда кинематографа числился как Джек Ю. Леммон (Jack U. Lemmon, что можно перевести как «Джек ты лимон»). Так или иначе, Леммон категорически отказался менять фамилию, заявив, что псевдоним «Леннон» будет ассоциироваться с именем Владимира Ильича Ленина, на волне антикоммунистических настроений в США того времени, руководство Warner Bros. отступилось.

После многообещающего начала и триумфа на вручении Оскара, у Леммона не было недостатка в предложениях, но в основном это были роли — по его собственному определению — вертлявых клоунов. Подлинную глубину таланта Джека Леммона разглядел знаменитый режиссёр Билли Уайлдер, который предложил ему главную роль в своей новой комедии «В джазе только девушки» (Some Like It Hot, 1959). Именно благодаря этой блестящей картине о двух незадачливых джазистах, вынужденных скрываться от чикагской мафии в женской джазовой группе, имя Леммона стало известно во всем мире. Исполнение роли Джерри (Дафны) обернулось триумфом для Леммона, принесло ему новую номинацию на «Оскар».

После этого Леммон снимался во многих фильмах Уайлдера, вплоть до последнего в 1981 г. Он вновь был номинирован на «Оскар» за уайлдеровскую социальную комедию «Квартира» (Apartment, 1960), которая была признана киноакадемиками лучшим фильмом года. Роль Бакстера стала одной из лучших ролей Джека Леммона, маленький клерк, ради продвижения по службе одалживает всем начальникам ключи от своей квартиры, в которой те развлекаются с секретаршами в тайне от жен. Бакстер — его самый типичный персонаж, белый воротничок, средний американец, маленький городской невротик.

Здесь, безусловно, проявились и черты личности самого Леммона. Его агент рассказывал, что Джек вечно портил деловые контракты, потому что в его отсутствие соглашался на все условия. Джеку легче было умереть, чем сказать кому-либо «нет». Воплощая в фильмах Уайлдера его сардоническое видение современного общества, в котором все покупается и продается, Леммон не отказывался и от предложений других режиссёров. Одной из важнейших в своей жизни он считал роль алкоголика в остросоциальной драме Блейка Эдвардса «Дни вина и роз» (Days of wine and roses, 1962), которая добавила в его копилку ещё одну номинацию на премию Оскар.

В 1964 г. Леммон сыграл в спектакле «Странная парочка» (Odd Couple) вместе с актёром Уолтером Маттау, который стал его близким другом. В тандеме с Маттау Леммон снялся в десяти кинокартинах, начиная с «Азарт удачи» (Fortube Cookie, 1966) и киноверсии «Странной парочки» (Odd Couple, 1968) и заканчивая «Старыми ворчунами» (Grumpy old men, 1993) и его сиквелом «Старые ворчуны разбушевались» (Grumpier old men, 1995). За тридцать лет Леммон и Маттау стали одним из самых узнаваемых и любимых комических дуэтов в истории американского кино.

1960-е годы и в личной жизни Лемона были годами больших перемен. Распался его первый ранний брак с Синтией Стоун, и началась новая любовь с первого взгляда и на всю оставшуюся жизнь. В 1962 году он женился на актрисе Фелиции Фар. В 60-х годах Джек Леммон будучи ведущим комиком Америки, кинозвездой уехал из Голливуда в Нью-Йорк и начал играть в бродвейских спектаклях, сменив огромные гонорары Голливуда на скромные заработки театрального актера. Он начал с театра и никогда не изменял своей цели — совмещать театр с кинематографом.

В 1970-е гг. в репертуаре Леммона продолжали преобладать роли «людей с улицы», случайно попадающих в самые невообразимые ситуации и вынужденных мучительно выпутываться из них. В эту категорию попадает экранизация пьесы Нила Саймона «Пленник Второй авеню» (Prisoner of Second Avenue, 1972). На следующий год Леммон наконец выиграл свой второй «Оскар» — за главную роль в драме «Спасите тигра» (Save the Tiger, 1973), в которой он согласился сняться практически бесплатно. Причем Джек Леммон стал первым в истории кинематографа актером, получившим Оскара за главную мужскую роль и за мужскую роль второго плана.

В 1977 году Леммон снялся в фильме «Аэропорт 77» (Airport ’77) вместе со своим сыном Крисом Леммоном. Со второй половины 1970-х появления актера на большом экране носили довольно эпизодический характер. Одна из его самых трагических ролей — в фильме Майкла Дугласа «Китайский синдром» (China Syndrome, 1979) — была удостоена приза Каннского кинофестиваля. Аналогичной награды удостоилась и следующая крупная работа, в фильме Коста-Гавраса «Пропавший без вести» (Missing, 1982). В 1998 г. он был выдвинут на телепремию «Эмми», однако проиграл Вингу Рэймсу, который тут же вызвал Леммона из зрительного зала и вручил ему статуэтку — как более достойному претенденту.

Леммон стал нашим зеркалом. Грустный комик, лукавый трагик, превосходный артист, за свою блестящую карьеру Джек Леммон сыграл 98 ролей, получив в общей сложности 51 награду, в том числе 8 номинаций на премию Оскар. Джек Леммон несомненно был одним из самых любимых американских актеров. Любимым, как своими коллегами, так и критиками, так и зрителями. Великий актер умер от рака в возрасте 76 лет, оставив величайшее наследие талантливых ролей, которые невозможно забыть.